Durante  a  diarréia,  o  corpo  perde água e eletrólitos na forma de fezes líquidas.  Os líquidos também são perdidos através do vômito, suor, urina e respiração. A desidratação ocorre quando essas perdas não são adequadamente repostas.

A  diarréia  pode  resultar  na  diminuição da alimentação e da absorção de nutrientes  e  portanto num aumento da necessidade de ingesta desses mesmos nutrientes, o que geralmente leva à perda de peso e retardo de crescimento.

Quando   o  status  nutricional  da  criança  piora,  qualquer  má-nutrição pré-existente  piora.  Por  sua  vez,  a criança desnutrida pode apresentar diarréia  ainda  mais  severa,  mais  prolongada  e  mais freqüente que uma criança adequadamente nutrida.

A  diarréia pode se apresentar de diferentes formas, como diarréia líquida, disenteria  (sangue nas fezes), ou diarréia persistente (mais de 14 dias de duração).  Antibióticos  não devem ser utilizados de rotina. Eles são úteis somente  quando  há sangue nas fezes (provocada pela bactéria Shiguella) ou quando há outra infecção associada como pneumonia.

Alguns  probióticos  podem  acelerar  a recuperação da diarréia e do estado nutricional durante diarréias infecciosas virais ou bacterianas.

Estudos  demonstraram  que Saccharomyces boulardii tem ação regenerativa na mucosa intestinal, acelerando a capacidade de metabolizar os alimentos.